सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

क्या आप हमें अपनी पोती, एलेक्स के जन्म के बारे में बता सकते हैं?

अक्टूबर 30, 2018 को, जब हमारी पोती, एलेक्जेंड्रिया “एलेक्स” ग्रेस का जन्म हुआ, तब मैं और मेरे पति रैंडी पूरी तरह से नई दुनिया में प्रवेश कर गए थे। वह एक महीना पहले आई थी, उसका वजन सिर्फ़ 4 पाउंड था। 11 औंस और थोड़ा सा और चिड़चिड़ा था। दुर्भाग्य से, वह पैदा ही हेरोइन, टीएचसी और निकोटीन की आदी थी। मेरी बेटी, एलेक्स की जैविक मां, ने उस दिन पहले ही उन दवाओं का इस्तेमाल किया था, जिसके कारण उन्हें जल्दी प्रसव हो गया था। स्वीट एलेक्स को जीवन के पहले दो हफ़्तों में हर दो घंटे के लिए मॉर्फ़िन ड्रिप लगानी पड़ी, ताकि उन्हें नशीली दवाओं से दूर रखा जा सके। इससे पहले कि मैं और जाऊं, मैं आपको बता दूँगा कि वह भाग्यशाली थी, न केवल जीवित रहने के लिए, बल्कि यह कि वह एक बहुत ही स्वस्थ और खुशहाल बच्चा है। शुक्रिया प्रभु!

उन दो हफ़्तों के बीतने के बाद, मैं और मेरे पति शुक्रवार, नवंबर 11 को शाम करीब 5बजे एलेक्स को हॉस्पिटल से घर ले आए। एलेक्स के माता और पिता अलग-अलग चले गए, “जाकर कुछ साफ़ कपड़े वगैरह लेने के लिए।” उन्होंने उस शाम लगभग 11:00 तक आने की जहमत नहीं उठाई। वे फिर से हाई पाने के लिए बाहर गए थे। कुछ ही समय बाद, वे फिर से चले गए और हमें नवजात शिशु की देखभाल करने के लिए छोड़ दिया गया, क्योंकि यह स्पष्ट था कि वह अब हमारी ही है।

हालांकि, कुछ दिनों बाद, एलेक्स की माँ आई और उसे अपने घर ले गई (एक दोस्त जिसके साथ वह हेरोइन का इस्तेमाल करती थी)। यह पता चलता है कि वह दोस्त अपनी माँ और सौतेले पिता के साथ घर पर रह रहा था। एलेक्स की माँ ने अपने दोस्त की माँ से कहा कि वे एलेक्स को देखें और उनकी देखभाल करें। चाइल्ड प्रोटेक्टिव सर्विसेज़ (CPS) ने तुरंत कदम रखा और एलेक्स को वापस हमारी देखभाल के लिए हटा दिया। 

क्या आप हमें बता सकते हैं कि जब चाइल्ड प्रोटेक्टिव सर्विसेज़ ने कदम रखा तब क्या हुआ था?

ऐसा होने पर, हिरासत की व्यवस्था को अंतिम रूप देने के लिए CPS को कोर्ट में तारीख तय करनी होती है। हमें यह भी बताया गया था कि उस दोस्त की माँ भी एलेक्स को हिरासत में लेना चाहती थी, इसलिए हमें एक वकील नियुक्त करना था और कोर्ट में इस बेतरतीब महिला का सामना करना था। शुक्र है कि जज ने हमें एलेक्स से सम्मानित किया और वह अपने दोस्त की माँ को हमें अकेला छोड़ने की सलाह देने में बहुत कुशल थे।

खुद को नवजात शिशु की देखभाल के लिए ढूंढना आपके लिए कैसा था?

उस समय, मैं 49 वर्ष की थी और मेरे पति 58 वर्ष के थे। हम दोनों के पास पूर्णकालिक काम था, तीन कुत्ते थे और उन पर ध्यान देने के लिए बहुत सी दूसरी ज़िम्मेदारियाँ थीं। जब हमें एहसास हुआ कि हम अब फ़ुल बेबी मोड में हैं और हमें हर दो घंटे में दूध पिलाने का शेड्यूल तय करना है, तो यह बहुत पहले की बात थी! मैं अपने आप से कहता रहा कि मैं पूरा सप्ताह पूरा नहीं कर पाऊँगा... लेकिन हर बार, मैं परमेश्वर को यह कहते हुए सुनता था, “आपको यह मिल गया... आप फ़्रांसिस हैं!” (मेरे और मेरे पति के बीच एक निजी मज़ाक)। और मुझे हमेशा याद आता था कि परमेश्वर ने हमें वो दिया जो हमें पता था कि हम संभाल सकते हैं। वैसे, मुझे लगता है कि परमेश्वर को लगा कि हमें जीवन में एक चुनौती की ज़रूरत है, क्योंकि यह ऐसा ही हुआ है। एक अच्छी चुनौती जिसे हमने स्वीकार किया और एक आशीर्वाद जो हमें इस खूबसूरत बच्चे को उपहार में मिला।  

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, हम नई रूटीन के हिसाब से ढल गए और हमें पता चला कि वह चीज़ों को एक खास तरीके से पसंद करती है। कोई सॉक्स नहीं; ठंडा, गर्म नहीं, बॉटल; टमी टाइम, बैक टाइम नहीं; आखिरकार उनके सभी खिलौनों को खास क्रम में लाइन में रखना पड़ता था; उन्हें कोई भी चीज खराब लगती थी। उन्हें अच्छा पुराना देशी और क्लासिकल संगीत पसंद था और रूफ़स के लिए उन्हें अपना नया भरवां पिल्ला “ऊफ़स” बहुत पसंद था। वे हमारे जीवन की रोशनी बन गईं और हमने अपने बूढ़े शरीर में ऐसी ऊर्जा पाई, जिसके बारे में हमें पता भी नहीं था। खाना, सोना, काम करना, दोहराना बहुत उबाऊ होने के बाद जीवन में वह हमारा उद्देश्य थी।

आपको भविष्य में जन्म देने वाले माता-पिता के साथ एलेक्स का रिश्ता कैसा दिखेगा?

हम मम्मी और डैडी हैं और एलेक्स अपने जीवन में किसी और माता-पिता को नहीं जानते हैं। एक दिन, वह पूछना शुरू करेगी कि हमारे बाल भूरे और झुर्रियों के कारण इतने बूढ़े क्यों हो गए हैं और जब वह समय आएगा, हम उन्हें स्थिति के बारे में बताएंगे। उसे बताया जाएगा कि उसके माता-पिता उससे प्यार करते हैं, लेकिन अभी वे अपने जीवन में कुछ राक्षसों पर काबू नहीं पा रहे हैं। और अगर कभी ऐसा दिन आता है जब वे साफ़-सुथरे रह सकें, तो हम उनके साथ मुलाक़ात करने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।

इसलिए चार साल बाद, हमने अभी तक कामयाबी हासिल की है और हम उन्हें गोद लेने की प्रक्रिया में हैं। वे अब “फ़्रांसिस” बन जाएँगी और उनमें यह भावना भी होगी कि “आपको यह मिल गया... अब आप फ़्रांसिस हो गए हैं।” आखिरकार, उसने हेरोइन को हरा दिया, वह कुछ भी कर सकती है!

मादक द्रव्यों के इस्तेमाल से संबंधित विकार सेवाओं और व्यवहार संबंधी स्वास्थ्य संबंधी अन्य जानकारी के लिए फ़र्स्ट लेडीज़ वुमेन+गर्ल्स (W+G) पेज और वर्जिनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ बिहेवियरल हेल्थ एंड डेवलपमेंट सर्विसेज़ (DBHDS) की वेबसाइट पर जाएँ।

लॉरी और रैंडी फ़्रांसिस के बारे में

रैंडी और लॉरी फ़्रैंसिस, पड़ोसी बनकर मिलने के बाद, 2009 में शादी कर ली गई। लॉरी, जिनका जन्म रिचमंड में हुआ था, उन्होंने चेस्टरफ़ील्ड काउंटी स्कूलों में पढ़ाई की, अपने वयस्क जीवन का ज़्यादातर समय निजी क्षेत्र में ही काम किया और अब वे सेक्रेटरी ऑफ़ पब्लिक सेफ्टी और होमलैंड सिक्योरिटी की कार्यकारी सहायक हैं। जिस समय उनकी शादी हुई थी, उस समय लॉरी की पिछली शादी से एक किशोर बेटी थी। रैंडी, जो लिंचबर्ग में पैदा हुए थे, दो मिलिट्री शाखाओं में विकलांग हैं और कई साल होमलैंड सुरक्षा पदों पर रहे हैं, वे वर्जीनिया के कॉमनवेल्थ के 35-वर्षीय करियर कर्मचारी हैं। वे वर्तमान में वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ वाइल्डलाइफ़ रिसोर्सेज़ में कार्यरत हैं। रैंडी और लॉरी के पास अपनी पोती एलेक्स की कानूनी और शारीरिक कस्टडी है, जिसके जन्म के माता-पिता ने उसे छोड़ दिया है, और वे उसे अपने बच्चे के तौर पर कानूनी रूप से गोद लेने की प्रक्रिया में हैं। उनका लक्ष्य अंततः देश के एक अच्छे हिस्से में रिटायर हो जाना है, जहां एलेक्स दौड़ सकता है और खेल सकता है और प्रकृति के साथ ज़्यादा समय बिता सकता है (और टेक्नोलॉजी के साथ कम समय)। रैंडी और लॉरी उम्मीद करते हैं कि इसके बाद वे एलेक्स और उनके जर्मन शेफर्ड, जोलेन “द वंडर डॉग” के साथ उस गधे के साथ ज़्यादा समय बिताएँगे, जिसके लिए एलेक्स पूछता रहता है, लेकिन रिचमंड के उपनगरीय इलाके में उनके पास रहने के लिए कोई जगह नहीं है जहाँ वे वर्तमान में अपना घर बनाते हैं।