सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

आपके द्वारा शिक्षक बनने का निर्णय लेने की वजह क्या थी?

कॉलेज से ग्रेजुएशन करने के बाद, मैंने फ़्लोरिडा पावर एंड लाइट में काम किया और बहुत तकनीकी नौकरी की थी — पावर सिस्टम ग्रिड की विश्वसनीयता का अनुकरण करने वाले कंप्यूटर मॉडल को कोड करने की ज़िम्मेदारी मेरी थी। मुझे अपनी नौकरी पसंद आई और मुझे वह चुनौतीपूर्ण लगी, लेकिन मैंने उस नौकरी के 'लोगों' वाले पहलू को याद नहीं किया। इसलिए, मैंने कॉर्पोरेट प्रशिक्षक के तौर पर सांख्यिकीय गुणवत्ता नियंत्रण पर एक कोर्स पढ़ाने के लिए स्वेच्छा से काम किया और मुझे वयस्क शिक्षा से प्यार हो गया और मुझे असल में मेरी बुलाहट मिल गई। फिर मैं इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट करने के लिए स्कूल वापस गया और मैं कंप्यूटर सूचना प्रणाली का प्रोफ़ेसर बन गया।

वह कौन सी सलाह है जिसने आपके करियर की राह पर असर डाला है?

जब मैं सिर्फ आठ महीने का था, तब मैं और मेरे माता-पिता बिना कुछ लिए अपने मूल क्यूबा से भाग गए थे। लेकिन मुझे अपने दादा-दादी से पता चला है कि चाहे कुछ भी हो जाए, कोई भी आपकी शिक्षा नहीं छीन सकता। इसलिए मैंने अपना जीवन उच्च शिक्षा के लिए समर्पित कर दिया है, और मैं यह पक्का करना चाहता हूँ कि मेरे बाद आने वाले युवाओं को वही अवसर मिले जो मुझे उच्च स्तर की शिक्षा और अपने और अपने परिवार के बेहतर भविष्य को हासिल करने के लिए मिले थे।

हमें एक बात बताइए जो आप चाहते हैं कि लोग उस स्कूल के बारे में जानें जिसमें आप सेवा करते हैं।

मैरीमाउंट एक नवोन्मेषी पाठ्यक्रम प्रदान करता है जिसमें स्वास्थ्य, एसटीईएम कार्यक्रमों और उदारवादी कला क्षेत्रों का एक अनोखा मिश्रण होता है, जो स्नातक, मास्टर और डॉक्टरेट स्तर पर कई विषयों में बाज़ार-संचालित शिक्षा के अवसर प्रदान करता है। हम छात्रों की सफलता के साथ-साथ फैकल्टी और स्टाफ़ की उत्कृष्टता के लिए प्रतिबद्ध हैं और हम करियर की तैयारी और पूरे व्यक्ति की शिक्षा को बढ़ावा देते हैं। मैरीमाउंट वर्जीनिया, डीएमवी क्षेत्र में और दक्षिण के क्षेत्रीय विश्वविद्यालयों में सबसे विविध संस्थान है और हम हाल ही में वर्जीनिया में एकमात्र हिस्पैनिक सेवा संस्थान (HSI) बने हैं। इन सभी चीज़ों को मिलाकर एक शैक्षिक अनुभव बनता है, जो आपको कहीं और नहीं मिलेगा, और ऐसा अनुभव जो किसी से पीछे नहीं है। हम अपनी स्थानीय, राज्य और संघीय सरकारी एजेंसियों के साथ मिलकर उन समस्याओं को हल करने के लिए तैयार हैं, जिनका हमारे समुदायों को सामना करना पड़ रहा है, साथ ही साथ पारस्परिक रूप से लाभकारी पहलों में उद्योगों के साथ शामिल हो सकते हैं।

आपको क्या लगता है अभी शिक्षा के क्षेत्र में एक रोमांचक अवसर है?

शिक्षा के बारे में जो बात मुझे हमेशा से रोमांचक लगती है, वह है प्रोफ़ेसर, स्टाफ़ और एडमिनिस्ट्रेटर के तौर पर हमारे पास अपने छात्रों के जीवन को बदलने की क्षमता — और यही बात मुझे आज भी यूनिवर्सिटी प्रेसिडेंट के तौर पर प्रेरित करती है। कई उद्योगों की तरह, शिक्षा चिंतन और नाटकीय बदलाव के दौर से गुजर रही है, जो न केवल तकनीक के कारण होता है, बल्कि जनसांख्यिकी में बदलाव के कारण भी होता है। इसने, रिटर्न ऑफ़ इन्वेस्टमेंट देने की ज़रूरत को और बढ़ा दिया है, जिससे उच्च शिक्षा के लिए नवोन्मेषी होना पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरी हो गया है। ^{यह कुछ ऐसा है जो हम मैरीमाउंट में कर रहे हैं, एक ऐसी यूनिवर्सिटी जिसने हमेशा व्यावहारिक शिक्षा दी है, और हम छात्रों को 21वीं सदी के करियर के लिए तैयार करने पर ध्यान देने के लिए उत्साहित हैं।}

जो युवा महिलाएं आपके क्षेत्र में प्रवेश करने के बारे में विचार कर रही हैं, उन्हें आप क्या कहेंगे?

मैंने इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई ऐसे समय में की, जब मैं अक्सर अपनी कक्षाओं में अकेली महिला थी — और दरअसल, फ़्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी से उस क्षेत्र में पीएचडी प्राप्त करने वाली मैं पहली महिला थी। आज, इसके विपरीत, हम क़ानून, चिकित्सा और व्यवसाय जैसे क्षेत्रों में लैंगिक समानता देख रहे हैं — ऐसे क्षेत्र जिन्हें पहले 'पुरुषों का प्रभुत्व' माना जाता था। एसटीईएम फ़ील्ड में महिलाओं के लिए भी बेहतरीन अवसर हैं और अगर हमारे देश में पर्याप्त संख्या में इंजीनियर, कंप्यूटर वैज्ञानिक और आईटी विशेषज्ञ हैं, जिनके लिए हमें वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए ज़रूरत है, तो हमें महिलाओं को इन क्षेत्रों में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित करना जारी रखना होगा।

सरकार और शिक्षा समुदाय हिस्पैनिक और लातीनी छात्रों की बेहतर सेवा कैसे कर सकते हैं?

हिस्पैनिक और लातीनी छात्रों को कॉलेज में सफल होने देने के लिए वर्जीनिया ट्यूशन असिस्टेंस ग्रांट (VTAG) के लिए स्कॉलरशिप और फंडिंग बहुत ज़रूरी है। उतना ही ज़रूरी है उच्च शिक्षा संस्थानों में फ़ैकल्टी, स्टाफ़ और एडमिनिस्ट्रेटर का होना, जो इन छात्रों के लिए रोल मॉडल के तौर पर काम कर सकें और जो कुछ वे कर सकते हैं उसका प्रतीक बन सकें। हमें अपने बाद आने वालों को सलाह देते रहना चाहिए और उन्हें यह भरोसा दिलाना चाहिए कि वे भी सफल हो सकते हैं।

छात्रों के लिए करियर की तैयारी और नवोन्मेषी साझेदारियों पर आपका ध्यान किस वजह से लगा है?

'फ़्यूचर यूनिवर्सिटी' वह है जिसे अब 'आइवरी टॉवर' के तौर पर नहीं देखा जाता है, बल्कि एक ऐसा विश्वविद्यालय है जो समाज को बेहतर बनाने और पारस्परिक रूप से लाभकारी लक्ष्यों को पूरा करने में मदद करने के लिए उद्योगों और सरकार के साथ मिलकर काम करता है। उदाहरण के लिए, मैरीमाउंट में, हमने Netflix और 2U दोनों के साथ साझेदारी स्थापित की है, ताकि मैरीमाउंट के अंडरग्रेजुएट्स को फॉर-क्रेडिट, डेटा साइंस, जावा इंजीनियरिंग और UX/UI डिज़ाइन में फॉर-क्रेडिट, पूरी तरह से ऑनलाइन टेक बूट कैंप की पेशकश करके तकनीकी क्षेत्रों में विविधता बढ़ाई जा सके, यह सब स्वीकार्य छात्रों के लिए बिना किसी लागत के किया जा सकता है। इस अनुभव से उन्हें ज़रूरी जानकारी मिलती है, जो ग्लोबल मार्केटप्लेस में प्रतिस्पर्धात्मक फ़ायदे प्रदान करते हैं। इसी तरह, हमने हाल ही में वॉशिंगटन, डीसी में सिबली मेमोरियल हॉस्पिटल के साथ एक संयुक्त प्रयास शुरू किया है, जिसका लक्ष्य नर्सिंग पाइपलाइन बनाना है, जिसमें हमारे छात्रों को ज़रूरतों के आधार पर स्कॉलरशिप मिलती है और वे वहाँ पूर्णकालिक रोज़गार में सफलतापूर्वक बदलाव लाने के उद्देश्य से सिबली में इंटर्नशिप में भाग लेते हैं। यह प्रोग्राम न सिर्फ़ मैरीमाउंट और सिबली की मदद करता है, बल्कि नर्सिंग पेशेवरों की कमी को भी दूर करता है, जो आज राष्ट्रीय चिंता का विषय है।

प्रेसिडेंट बेसेरा के बारे में

डॉ. इरमा बेसेरा ने 1, 2018 जुलाई को अर्लिंग्टन, वा. में मैरीमाउंट यूनिवर्सिटी के सातवें राष्ट्रपति के रूप में पदभार ग्रहण किया। इस भूमिका में अपने पहले छह महीनों में, उन्होंने यूनिवर्सिटी की नई रणनीतिक योजना, “मोमेंटम” लॉन्च की, जो 2019 से 2024 तक के पांच साल की अवधि में यूनिवर्सिटी का मार्गदर्शन करेगी। इस प्लान के तहत मैरीमाउंट को नवोन्मेष और छात्रों की सफलता, पूर्व छात्रों की उपलब्धि और फैकल्टी और स्टाफ़ की उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता के लिए राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान हासिल करने के लिए कहा गया है।

राष्ट्रपति के रूप में अपने चार वर्षों में, डॉ. बेसेरा ने मैरीमाउंट के मिशन और भविष्य के विज़न के समर्थन में कई पहल की हैं, जिनका प्रभाव लंबे समय तक चलने वाला है। इसमें बाज़ार द्वारा संचालित शैक्षणिक कार्यक्रमों को जोड़ना, जो करियर की तैयारी को प्राथमिकता देते हैं, एक नए शैक्षणिक ढांचे में बदलाव की देखरेख करते हैं, मैरीमाउंट्स बॉलस्टन सेंटर के बगल में स्थित रिक्सी लक्ज़री अपार्टमेंट बिल्डिंग का अधिग्रहण करना और अत्याधुनिक एंटरप्राइज़ रिसोर्स प्लानिंग एप्लीकेशन, वर्कडे के कार्यान्वयन के ज़रिये यूनिवर्सिटी के आईटी इंफ्रास्ट्रक्चर में सुधार करना शामिल है। उन्होंने COVID-19 महामारी के प्रभावों से स्कूल समुदाय को नेविगेट भी किया है, साथ ही DACA प्रोग्राम के विधायी समाधानों की वकालत करने के लिए राज्य और संघीय स्तर पर अग्रणी प्रयास भी किए हैं, जो मैरीमाउंट और देश भर में ड्रीमर के छात्रों की सुरक्षा करेगा।

डॉ. बेसेरा छात्रों के लिए शैक्षिक पहुंच बढ़ाने और सामाजिक ज़रूरतों को पूरा करने और जनसांख्यिकी बदलने के लिए प्रोग्रामिंग को उत्सुकता से लक्षित करने के लिए जाने जाते हैं। छात्र और पेशेवर दोनों ही तरह से उनके अकादमिक करियर में गणित, इंजीनियरिंग और सिस्टम की सोच और प्रक्रियाओं का मिश्रण रहा है, जो उनके अध्ययन, शिक्षण और प्रशासनिक नेतृत्व में हैं। एक शिक्षक, जिन्होंने निजी क्षेत्र में अपने करियर की शुरुआत की और उनके पास चार पेटेंट और कॉपीराइट हैं, डॉ. बेसेरा एसटीईएम से शिक्षित कर्मचारियों की पैरोकार हैं और वे एक प्रशिक्षित वैज्ञानिक और अनुभवी उद्यमी की मानसिकता रखते हैं। अपने प्राथमिक और माध्यमिक वर्षों के दौरान कैथोलिक-शिक्षित, वह विश्वास-आधारित शिक्षा के महत्वपूर्ण महत्व को समझती हैं और मैरीमाउंट की प्रोफ़ाइल को बेहतर बनाने और नामांकन और शैक्षणिक कार्यक्रमों में वृद्धि लाने की योजना बना रही हैं। यह, आंशिक रूप से, नवोन्मेषी साझेदारियों, छात्रवृत्ति के अवसरों और व्यापक पहलों के ज़रिये पूरा किया जाएगा।

क्यूबा में जन्मी एक अमेरिकी, डॉ. बेसेरा बचपन में ही अपने माता-पिता के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका आकर बस गईं और हाई स्कूल से होते हुए प्यूर्टो रिको में रहती थीं। उन प्रारंभिक अनुभवों ने उनके दिमाग को प्रज्वलित कर दिया, उन्हें ज्ञान के प्रति जुनून के साथ-साथ यह गहरा विश्वास जगा दिया कि “कोई भी आपकी शिक्षा को छीन नहीं सकता।” उन्होंने मियामी यूनिवर्सिटी से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में स्नातक और मास्टर डिग्री दोनों हासिल की और फ़्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी (FIU) से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में पीएचडी हासिल करने वाली पहली महिला बनीं।

मैरीमाउंट से पहले, उन्होंने मियामी गार्डन्स, फ़्ला में सेंट थॉमस यूनिवर्सिटी में प्रोवोस्ट और चीफ एकेडमिक ऑफिसर के तौर पर काम किया और FIU में तीन दशक तक कई पदों पर काम किया, जिनमें वाइस प्रेसिडेंट, वाइस प्रोवोस्ट, एंटरप्रेन्योरशिप सेंटर डायरेक्टर और मैनेजमेंट इंफॉर्मेशन सिस्टम्स में कार्यकाल वाले प्रोफ़ेसर शामिल हैं। उन्होंने FIU की नॉलेज मैनेजमेंट लैब की स्थापना की और नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन, नासा (मुख्यालय, केनेडी, एम्स और गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर) और एयर फ़ोर्स रिसर्च लैब में मुख्य अन्वेषक के तौर पर प्रमुख प्रोजेक्ट्स का नेतृत्व किया। वे एमआईटी के सेंटर फ़ॉर इंफॉर्मेशन सिस्टम्स रिसर्च में स्लोअन स्कॉलर भी थीं।

डॉ. बेसेरा ने नॉलेज मैनेजमेंट और बिज़नेस इंटेलिजेंस के क्षेत्रों में चार किताबें और कई जर्नल लेख लिखे हैं। उनके मूल शोध ने एंटरप्राइज़ सिस्टम, आपदा प्रबंधन और आईटी उद्यमिता जैसे क्षेत्रों में भी विस्तार किया है, जिससे वे अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लोकप्रिय वक्ता और प्रस्तोता बन गई हैं।

डॉ. बेसेरा दो वयस्क बच्चों की मां हैं। उनके बेटे, एंथनी ने सेंट थॉमस यूनिवर्सिटी से जेडी और एमबीए की डिग्री हासिल की और एमोरी यूनिवर्सिटी से स्नातक की डिग्री प्राप्त की। उनकी बेटी, निकोल, मैसीज़ में पूर्व निर्देशक हैं और उन्होंने मिशिगन यूनिवर्सिटी से एमबीए की उपाधि प्राप्त की है।