सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

आपको रिचमंड क्यों लाया गया, और जीविका के लिए आप क्या करते हैं?

मैं अवेल आउट पेशेंट काउंसलिंग का सह-मालिक हूँ, जिसे अवेल के नाम से जाना जाता है, एक होलिस्टिक हीलिंग प्राइवेट प्रैक्टिस है, जो दिमाग, शरीर और आत्मा के स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करती है। मैं अपनी भूमिका को एक “शिक्षक” के तौर पर परिभाषित करता हूँ, जो मानसिक स्वास्थ्य और ख़ुद की देखभाल के बारे में शिक्षित करने और जागरूकता बढ़ाने के लिए सुरक्षित जगह बनाता है। ख़ास तौर से, मैं महिलाओं के स्वास्थ्य पर ध्यान देता हूँ। मैं गैर-लाभकारी संस्था एजुकेशन कनेक्शन अकादमी (ECA) का संस्थापक हूँ, जो अवेल के साथ मिलकर, युवाओं और परिवारों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए शहर भर में सामुदायिक आउटरीच प्रोग्राम प्रदान करता है। इसके अलावा, मैं एक शैक्षिक सलाहकार के रूप में काम करता हूँ, जो परिवर्तनकारी नेतृत्व और स्कूल में सुधार में विशेषज्ञता रखता हूँ। मैं खुद को मल्टी-हाइफ़नेट मानता हूँ, लेकिन मेरा सारा काम अपने समुदाय की सेवा करने और उसे बेहतर बनाने के मेरे जुनून से प्रेरित होता है। 

मैं पीटर्सबर्ग, VA से हूँ, लेकिन मैंने अपना वयस्क जीवन जिया और चेस्टर, VA में अपने बेटे की परवरिश की। हालाँकि, जनसांख्यिकी की विविधता, सामाजिक और सामुदायिक कार्यक्रमों, और “मॉम एंड पॉप” और छोटे व्यवसायों की बहुतायत की वजह से मैं रिचमंड, VA में अक्सर आता था। जब मेरा बेटा हाई स्कूल से ग्रेजुएशन करके एयरफ़ोर्स में शामिल हो गया, तो मुझे लगा कि मेरे लिए रिचमंड सिटी जाना सबसे अच्छा होगा। उस समय, मैंने और मेरे बिज़नेस पार्टनर ने अपने ग्राहकों का आकलन भी किया, जिससे पता चलता है कि हमारे ज़्यादातर क्लाइंट्स रिचमंड में रहते थे। चेस्टर में हमारे स्थान पर उनके लिए ट्रांसपोर्टेशन की सुविधा उपलब्ध नहीं थी। हमारा मानना है कि मानसिक स्वास्थ्य सेवाएँ किफ़ायती, उपलब्ध और उन तक पहुंच योग्य होनी चाहिए। इसलिए, 2017 में, हमने बस लाइन रूट पर अपना कारोबार शुरू किया, अवेल, ईस्ट मेन स्ट्रीट पर रिचमंड तक। मैं भी काम के करीब जाने के लिए, स्कॉट्स ऐडक्शन के एक अपार्टमेंट में रिचमंड चला गया। मुझे उन लोगों से प्यार हो गया। मुझे इस शहर से और भी ज़्यादा प्यार हो गया, जब मुझे वर्जीनिया म्यूज़ियम ऑफ़ हिस्ट्री एंड कल्चर में स्थित ब्लैकवेल फ़ैमिली ट्री और राजधानी में मेरे पूर्वजों की समृद्धि और ऐतिहासिक योगदान के बारे में पता चला। मैं शहर का सक्रिय निवासी और एडवोकेट बनने के लिए रिचमंड का मालिक बनना चाहता था और “अपनी जड़ें जमा लेना” चाहता था।

क्या आप हमें अपने घर ख़रीदने के अनुभव के बारे में कुछ बता सकते हैं? इस प्रक्रिया को नेविगेट करना कैसा था?

दो साल रिचमंड में रहने के बाद, 2019 में मैंने ऑनलाइन होम सर्च प्लेटफ़ॉर्म का इस्तेमाल करके ख़रीदने के लिए घरों की तलाश शुरू की। मैंने देखा है कि घर दो श्रेणियों में फिट होते हैं जिन्हें मैं “होम ए” और “होम बी” कहता हूँ होम ए, जो मेरी कीमत सीमा में था, में जीर्ण-शीर्ण, पुराने घर शामिल थे, जिन्हें मेरे मानकों के अनुसार रहने योग्य बनाने के लिए नवीनीकरण के लिए कम से कम $50-100हज़ार की ज़रूरत थी। या, होम बी, होम ए से दो ब्लॉक दूर था, लेकिन मेरी कीमत सीमा से काफ़ी दूर था और “लोकप्रिय” पड़ोस में स्थित था। क्योंकि यह एक “विक्रेताओं का बाज़ार” था, होम बी की संपत्तियों को अक्सर अंदर जाने से पहले नवीनीकरण और मरम्मत की ज़रूरत होती थी। इसके अलावा, इस दौरान, कई डेवलपर होम ए और होम बी टाइप की प्रॉपर्टीज़ को “कैश ऑफ़र” के तौर पर ख़रीद रहे थे, जिससे मेरे जैसे घर खरीदारों के लिए इन्वेंट्री बहुत कम या बिल्कुल नहीं बची थी। यह एक निराश करने वाली प्रक्रिया थी, और इसे नेविगेट करने में मेरी मदद करने के लिए एक रियाल्टार के होने के बावजूद, यह तब भी पर्याप्त नहीं था। आखिरकार मुझे पता चला कि मैं जीवन भर रिचमंड में किराए पर रहूँगा या मुझे शहर से बाहर घर ख़रीदना होगा। यह सोचना मुश्किल था कि जितना पैसा मैं किराए पर खर्च कर रहा था, उसके लिए मैं एक घर का मालिक बन सकता हूँ और पीढ़ीगत स्तर पर संपत्ति बना सकता हूँ और मुझे यह अवसर नहीं दिया जाएगा।

इस प्रोसेस के दौरान कौन या क्या चीज़ आपके लिए मददगार थी? अपने अनुभव से, आप लोगों को किन संसाधनों की ओर ले जाएंगे?

इस प्रोसेस के दौरान सबसे ज़्यादा मदद तब मिली, जब मुझे साउथसाइड कम्यूनिटी डेवलपमेंट & हाउसिंग कॉर्पोरेशन (SCDHC) के बारे में पता चला। मैं अपने क्लाइंट्स के लिए संसाधनों की तलाश में था, क्योंकि आवास और फाइनेंस महत्वपूर्ण तनाव हैं, जो मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं और अपनी खोज में, मुझे SCDHC मिला। जब मैंने उनके द्वारा दी जाने वाली सेवाओं को पढ़ा, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि यह सेवाएँ सिर्फ़ मेरे क्लाइंट्स के लिए ही नहीं हैं, बल्कि वे मेरे लिए भी हैं। मैंने घर ख़रीदने वाली मुफ़्त क्लास के लिए साइन अप किया है, जिसमें मैंने घर ख़रीदने के चरणों के बारे में जाना और डाउन पेमेंट सहायता कार्यक्रमों से परिचित लेंडर और रियाल्टार को कैसे खोजा जाए। एक ऋणदाता ढूंढना, जो डाउन पेमेंट सहायता और अनुदान कार्यक्रमों के बारे में समझता हो, मेरे लिए गेम चेंजर था।

मुझे समझाने दो, क्योंकि मुझे पता है कि लोग सोच रहे हैं कि पीएचडी करने वाले किसी व्यक्ति को डाउन पेमेंट सहायता की ज़रूरत कैसे होती है। सच कहूँ तो, मैंने सार्वजनिक सेवा के जीवन को चुना; दुर्भाग्य से, ये पेशा ज़्यादा वेतन वाले पद नहीं हैं। इनमें से ज़्यादातर पदों के लिए एडवांस डिग्री की आवश्यकता होती है, जिसके कारण मेरे स्टूडेंट लोन पर क़र्ज़ लग जाता है, फिर भी वेतन की तुलना ट्यूशन के खर्च के बराबर नहीं होती है। मेरे स्टूडेंट लोन का क़र्ज़ मेरी वार्षिक सेलरी से ज़्यादा हो गया है।

उस समय, सेवा के क्षेत्र में मेरा एक छोटा व्यवसाय मालिक था, जिसे मेरे फ़ायदों के लिए भुगतान करना पड़ता था, जैसे कि स्वास्थ्य कवरेज, जीवन बीमा और रिटायरमेंट। न सिर्फ़ हमारे बिज़नेस से होने वाले राजस्व को बिल्डिंग के किराए और यूटिलिटीज़ जैसे बिज़नेस के मासिक खर्चों का भुगतान करना पड़ता था, बल्कि इसके लिए कर्मचारियों को भी वेतन देना पड़ता था। इससे हमें बचत करने या निवेश करने के लिए बहुत कम लाभ हुआ, ख़ासकर जब से हमने BIPOC समुदायों में ऐक्सेसिबिलिटी के लिए अपनी कीमतें किफ़ायती रखी हैं। महंगाई और Covid-19 के प्रभाव के कारण घर के लिए 10-20% डाउन पेमेंट के लिए बचत करना और चुनौतीपूर्ण हो गया। फिर भी, मैं एक बेडरूम वाले अपार्टमेंट के लिए $1300 मासिक किराया दे रहा था, जो सालाना बढ़ता जा रहा था। मेरे अनुभव में, कुछ लेंडर की नीतियों में छोटे बिज़नेस के मालिकों को ज़्यादा जोखिम वाला कर्ज़दार माना जाता था और वे मुझे लोन के लिए मंज़ूरी नहीं देती थीं, हालाँकि तब मेरा क्रेडिट स्कोर बहुत ज़्यादा था और क्रेडिट कार्ड से लोन नहीं लिया जाता था। 

जब मैंने SCDHC के फाइनेंशियल स्पेशलिस्ट और अनुदान कार्यक्रमों की समझ रखने वाले लेंडर के साथ काम किया, तो मैं लोन के लिए अंडरराइटर की मंज़ूरी के लिए ज़रूरी दस्तावेज़ दे सकता था। मैं इसे अपने आप नेविगेट नहीं कर पाता। मुझे SCDHC फ़ाइनेंशियल स्पेशलिस्ट, हाउसिंग प्रोग्राम मैनेजर और रीयलटर्स और ग्रांट प्रोग्राम्स के लेंडर्स के साथ काम करने में दो साल लग गए और आखिरकार मैं 2021 में घर ख़रीदने के लिए तैयार हो गया। मुझे साउथसाइड ऑफ़ रिचमंड में SCDHC हॉलैंड की संपत्तियों की पात्रता मिल गई है। मुझे नए कंस्ट्रक्शन के लिए किफ़ायती कीमत पर डाउन पेमेंट में सहायता मिली। यह एक सपने के सच होने जैसा था! जनवरी 19, 2022 को मैंने अपने फॉरएवर होम में बंद किया था। अब, मैं SCDHC के एग्जीक्यूटिव बोर्ड में काम करता हूँ, ताकि दूसरों को उनका हमेशा के लिए घर खोजने में मदद मिल सके।

घर का मालिक बनने के बारे में आपकी पसंदीदा चीज़ कौन सी है?

घर का मालिक बनने के बारे में मेरी सबसे पसंदीदा चीज़ है अपने पड़ोसियों, दोस्तों और परिवार के लिए समुदाय की भावना पैदा करना, जैसा कि मेरी दादी डोरेथा ब्लैकवेल ने मेरे साथ किया था। वे हमारे परिवार की मातृसत्ता थीं, और वे पारिवारिक समारोहों की मेज़बानी करती थीं और नागरिक और चर्च समुदाय के कार्यक्रमों में हिस्सा लेती थीं। उन्होंने लोगों के लिए खाना पकाकर, सुकून देने वाली सलाह शेयर करके और हंसी और संगति का माहौल बनाकर उनका स्वागत किया। 1996 में मेरी दादी के गुज़र जाने के बाद, वह न्यूक्लियस छूट गया था। मैं अपनी दादी की बच्ची हूँ, इसलिए घर का मालिक होने के नाते, मैं अपने सामने वाले पोर्च पर बैठकर अपने पड़ोसियों से बात करता हूँ, ताकि वे उन्हें जान सकें और वे मुझे जान सकें। हम एक दूसरे की और अपने आस-पड़ोस की तलाश करते हैं। मुझे अपने घर पर पारिवारिक और दोस्तों की सभाओं की मेज़बानी करना अच्छा लगता है। मुझे अपने शहर से बाहर के मेहमानों को हमारे खूबसूरत शहर का “दिखावा” करना पसंद है। मैंने प्यार से अपने घर का नाम ब्लैकवेल चेटो रखा, ताकि यह पता चले कि आपके घर का ज़िप कोड मायने नहीं रखता; घर वहीं होता है जहाँ दिल होता है। मैंने अपने पसंदीदा शहर में अपना अर्बन ओएसिस बनाया है! यह घर मेरे बेटे को दिया जाएगा और पीढ़ीगत संपत्ति बनाने के लिए निवेश के तौर पर काम करेगा।

आप उन दूसरी महिलाओं को क्या प्रोत्साहन देंगे जो वर्तमान में घर के मालिक के बारे में सोच रही हैं या उन्हें नेविगेट कर रही हैं?

मैं महिलाओं को प्रोत्साहित करता हूँ कि वे अपने घर के मालिक के सपने को पूरा करते रहें, साहसी और बहादुर बनें और मदद माँगें। अगर मैंने SCDHC से मदद नहीं मांगी, तो भी मैं किराए पर ले लूँगा। घर ख़रीदना एक सुखद अनुभव होता है, और कई बार यह मुश्किल लग सकता है, लेकिन यह इसके लायक है। मैं अपने परिवार में कॉलेज से ग्रेजुएशन करने और एक उद्यमी बनने वाला पहला व्यक्ति था, इसलिए मुझे फाइनेंस, संपत्ति बनाने और बिज़नेस के स्वामित्व के बारे में सिखाने के लिए बड़े होकर मेरे बहुत से रोल मॉडल नहीं थे। फिर भी, उन्होंने मुझे सिखाया कि कैसे किसी घर को प्यार से भर दिया जाता है और समुदाय को वापस दिया जाता है।

घर के मालिक को नेविगेट करने का मतलब है असुरक्षित होना, जो महिलाओं के लिए मुश्किल होता है क्योंकि बहुत सी महिलाएँ सुपरवूमन सिंड्रोम से ग्रस्त होती हैं। सुपरवूमन सिंड्रोम शारीरिक, मनोवैज्ञानिक और पारस्परिक तनाव के लक्षणों की एक श्रृंखला है, जो कई या परस्पर विरोधी भूमिकाओं में पूरी तरह से प्रदर्शन करने की कोशिश करती है, उसे अनुभव होता है। हमें लगता है कि “यह सब एक साथ करना” हमारी ज़िम्मेदारी है। घर के मालिक के लिए ज़रूरी है कि महिलाएं पिछली वित्तीय गलतियों का सामना करने के लिए बहादुर हों, जो वे नहीं जानती हैं उसे स्वीकार करें और दूसरों (रीयलटर्स, ऋणदाता, अनुदानकर्ता, आदि) को घर के स्वामित्व के बारे में निर्णय लेने में शामिल होने दें। साथ ही, मैं महिलाओं को प्रोत्साहित करता हूँ कि अगर वे अपनी ज़रूरतें पूरी नहीं कर रही हैं, तो वे रियलटर्स और लेंडर बदल लें। मैंने कई रीयलटर्स और लेंडर से संपर्क किया था, इससे पहले कि उन्हें ढूंढा जाए, जिससे मुझे सिर्फ़ कमीशन नहीं, बल्कि प्राथमिकता का एहसास होता था। आखिर में, मैं महिलाओं को धैर्य रखने के लिए प्रोत्साहित करूंगा, एक ऐसी खूबी जिस पर मैं अभी भी काम कर रही हूँ (ज़ोर से हंसें)। सच में, घर के मालिक तक पहुँचने का मेरा सफ़र आसान नहीं था, क्योंकि मैं रिचमंड में रहने के लिए तैयार नहीं था। अजनबियों को फाइनेंस सबमिट करने, घरों पर बोली लगाने, निजी जानकारी शेयर करने और बड़े पैमाने पर किफ़ायती घरों की खोज करने में चार साल लग गए। फिर भी, मैं यह सब फिर से करूँगा, मुझे अपने पीछे के बरामदे पर बैठकर, राजधानी के क्षितिज को देखने का एहसास होगा, यह जानकर कि मेरे पूर्वजों को मुझ पर गर्व है, बैकग्राउंड में परिवार और दोस्तों की हँसी गूंज रही है।

डॉ. शॉनरेल ब्लैकवेल के बारे में

डॉ. शॉनरेल ब्लैकवेल पेशेवर विकास, नेटवर्किंग और सामुदायिक गतिविधियों के लिए एक पेशेवर क्यूरेटर और प्रेरक वक्ता हैं। शिक्षा और मानसिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में उनके इंटरैक्टिव सत्रों ने 20 से अधिक वर्षों से हजारों लोगों को प्रभावित किया है। वह एक चेंज एजेंट हैं, जिनका सफलता का पक्का ट्रैक रिकॉर्ड है और उनके क्लाइंट्स उनके शक्तिशाली कोचिंग सेशन के दौरान तुरंत ट्रांसफ़ॉर्मेशन का दावा करते हैं। उन्हें ख़ुद की देखभाल करने वाली गुरु कहा जाता है, वे एवेल आउट पेशेंट काउंसलिंग में अपने काम के ज़रिए BIPOC समुदायों में समानता और मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की सुलभता की वकालत करती हैं। गैर-लाभकारी संस्था एजुकेशन कनेक्शन अकादमी (ECA) की संस्थापक के रूप में, उन्होंने कई निपुण परोपकारी परियोजनाओं का नेतृत्व किया है, जिसमें रिचमंड, वर्जीनिया में हर साल सैकड़ों लोगों के लिए उपचार की जगह बनाना शामिल है।  डॉ। ब्लैकवेल को दिमाग, शरीर और आत्मा को ठीक करने के लिए माइंडफुलनेस और मूवमेंट जैसे गैर-फार्मास्युटिकल हस्तक्षेपों में विशेषज्ञता है। कहानी कहने और डांस के अपने गिफ़्ट के ज़रिए, उन्होंने दुनिया भर के लोगों के साथ एक अनोखा रिश्ता बनाया है। उन्होंने वर्जीनिया टेक यूनिवर्सिटी से पीएचडी और एम. एड. की उपाधि प्राप्त की और वर्जीनिया स्टेट यूनिवर्सिटी से बीए, जहाँ उन्होंने संचार, साहित्य और नेतृत्व की पढ़ाई की। एक सच्ची मल्टी-हाइफ़नेट, वह लाइसेंसधारी मानसिक स्वास्थ्य पेशेवर, अनुदान लेखक, शैक्षिक सलाहकार और संपूर्ण स्वास्थ्य पेशेवर के तौर पर अपनी पेशकश शेयर करती हैं।