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फ़ायर फ़ाइटर बनने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया?

महामारी की शुरुआत में मेरे होमटाउन में एक बड़ी घटना घटी और मुझे 400 से ज़्यादा घरों को जलते हुए देखना पड़ा। मैं बिल्कुल और बहुत मेहनत से असहाय महसूस कर रहा था, क्योंकि मैं कुछ भी नहीं कर पा रहा था। मैं पूरी तरह चौंक गया था कि दावाओ का अग्निशमन विभाग इस त्रासदी में कितना कुछ कर पाया। मुझे उस समय पता था कि मुझे कॉल का जवाब देना है। जैसे ही मैंने रेड हैट के तौर पर क्रू के साथ ट्रेनिंग और दौड़ना शुरू किया, मुझे काम, मिशन और अपने भाइयों और बहनों, क्रू और स्टेशन पर जीवन के परम साथी से प्यार हो गया। 

आप ऐशबर्न वॉलंटियर फायर डिपार्टमेंट की पहली ऑल-फीमेल क्रू में काम करते हैं, आपको कैसा लगता है क्योंकि फायरफाइटिंग अक्सर पुरुषों के वर्चस्व वाला करियर होता है? क्या आपको इस क्षेत्र में महिला होने के कोई फ़ायदे मिले हैं? 

मुझे अपने स्टाफ़ और समुदाय को यह दिखाते हुए गर्व हो रहा है कि पुरुष क्या कर सकते हैं, हम भी कर सकते हैं और इस फ़ील्ड का सक्रिय हिस्सा बनकर। बिल्कुल, जैविक अंतर मौजूद हैं, लेकिन तकनीक और कड़ी मेहनत से उन्हें दूर किया जा सकता है। इससे मुझे और मेहनत करने पर मजबूर किया जाता है, लेकिन हम सभी ने अभी भी दिखाया है कि जब हम सभी एक साझा मिशन और उद्देश्य के साथ मिलकर काम करते हैं, तो हम बहुत कुछ हासिल कर सकते हैं। एक महिला को पुरुषों के मुकाबले कई फायदे होते हैं। उदाहरण के लिए, लोगों को शायद इस बात का एहसास न हो कि फ़ायरफ़ाइटर को मिलने वाले ज़्यादातर कॉल चिकित्सीय प्रकृति के होते हैं और कई मरीज़ पुरुषों की तुलना में महिलाओं के साथ ज़्यादा सहज महसूस करते हैं। जब मैं सीन पर पहुँचता हूँ तो चेहरे अक्सर नरम हो जाते हैं। हमारा समुदाय भी हमारा उतना ही स्वागत करता है। 

फ़ायर फ़ाइटर बनने के बाद से आपका सबसे गौरवपूर्ण अनुभव कौन सा रहा है? 

मुझे ऐसे कई अनुभव हुए हैं जिनसे मुझे अपने काम पर गर्व होता है। एक बात जो मेरे दिमाग में कौंध जाती है, वह थी मेरे चीफ़ से उस कॉल में शामिल होने के लिए एक ख़ास अनुरोध प्राप्त करना, जिसका मेरे छोटे आकार की वजह से शेड्यूल नहीं किया गया था। कई लोग इसे नुकसान मानेंगे, लेकिन क्योंकि कॉल को एक सीमित जगह में बचाव से निपटना था, इसलिए यह सीधे तौर पर सामरिक लाभ बन गया। इस काम में आकार, मांसपेशियों, और शारीरिक और मानसिक तीक्ष्णता के बहुत सारे फायदे और नुकसान हैं, लेकिन इनसे छुटकारा पाया जा सकता है।

जो दूसरा सबसे अलग था, उसे फायर स्कूल क्लास की शुरुआत में नए रंगरूटों को प्रेरक भाषण देने के लिए कहा जा रहा था। ज़्यादातर इसलिए क्योंकि मैं छोटा, बड़ी और एक औरत हूँ। मुझे न सिर्फ़ यह दिखाने को मिला कि मैं ट्रेनिंग के दौरान बच गया था, बल्कि मुझे उदाहरण भी मिलेगा कि आप उन लोगों का सम्मान कैसे हासिल कर सकते हैं जो दूसरों को जीवन भर के कई अनुभवों के साथ प्रशिक्षित करते हैं। अगर मैं यह कर सकता हूँ, तो वे कर सकते हैं। उम्मीद है कि मैं छात्रों को मुश्किल होने पर दृढ़ रहने के लिए प्रेरणा दे पाऊंगा, क्योंकि वे बेशक करेंगे।

सितंबर 11, 2001 इस देश के लिए बहुत मायने रखता है, क्या आपके और आपके सहयोगियों की कोई ऐसी रस्म है, जिसमें गिरे हुए लोगों और उस दिन सबसे पहले जवाब देने वालों को श्रद्धांजलि दी जाए?

9-11 हमारे लिए एक बहुत ही उदास दिन है, लेकिन साथ ही यह गर्व, याद और प्रेरणा का स्रोत भी है। यह हमारी मृत्यु, हमारी बुलाहट, हमारी समझ कि यह सब एक सेकंड में दूर हो सकता है, और यह याद दिलाता है कि कई लोग आखिर तक काम करेंगे। हम में से कई लोग 9/11 स्मारक सीढ़ी चढ़ने जैसे आयोजनों, स्मरणोत्सवों और गतिविधियों में भाग लेते हैं। लेकिन कई लोग खामोशी से याद करते हैं, क्योंकि हम अपने गिरे हुए भाइयों और बहनों के लिए बहुत दुःख महसूस करते हैं।

फायर फाइटर या किसी अन्य फर्स्ट रेस्पोंडर के रूप में करियर बनाने पर विचार करने वाले किसी व्यक्ति को आप क्या कहेंगे?

अगर आपके पास समय, इच्छाशक्ति और दृढ़ता हो, तो इसे करें। आप इसे करियर के तौर पर या वॉलंटियर के तौर पर कर सकते हैं, इसलिए आपकी स्थिति के आधार पर कई विकल्प हैं। दूसरों की सेवा करने से आपके समुदाय से सीधा संबंध बनता है। आपको लोगों के बुरे दिन उनकी मदद करने और उनके जीवन को सार्थक मूल्य प्रदान करने का मौका मिलता है। यह आसान नहीं होगा, लेकिन यह बहुत ख़ुशहाल करने वाला है, और आप सौहार्द पैदा करेंगे, बूढ़े से लेकर युवा और सभी राष्ट्रीयताओं तक, जीवन भर के लिए एक बड़ा विस्तारित परिवार हासिल करेंगे। मैं जहाँ भी जाता हूँ, हमें अपना गोत्र मिल जाता है और हम सभी की कहानी एक जैसी है। फायरहाउस टेबल जहाँ हम रोटी तोड़ते हैं, कहानियाँ साझा करते हैं, सीखते हैं, संबंध बनाते हैं और कई तरह से उगते हैं, वह हमारे दूसरे घर की तरह है।

एंजेला बोअर्स के बारे में

एंजेला बोअर्स का जन्म दवाओ सिटी, फ़िलीपीन्स में हुआ था। उनकी एक बड़ी बहन और दो सौतेले भाई थे। उन्होंने 1996 में सेबू यूनिवर्सिटी से अकाउंटिंग में बैचलर ऑफ़ साइंस से ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की है। यह जानते हुए कि वे हमेशा से संयुक्त राज्य अमेरिका आना चाहती थीं, उन्होंने 2001 में एक मौका लिया, जब इसने खुद को पेश किया। स्मिथसोनियन के लिए अकाउंटिंग टेक के रूप में काम पर रखे जाने से पहले उन्होंने अजीब काम करना शुरू कर दिया था- एक ऐसा काम जो फायर फाइटर और ईएमटी के रूप में काम करते हुए भी उनके पास अभी भी है। वह अपने अब-पति, जैको से मिलीं और वे 2003में स्टर्लिंग, वर्जीनिया चले गए। उनकी शादी को 15 साल से ज़्यादा हो गए हैं और उनकी दो बेटियाँ हैं, जो उन्हें गर्व और खुशी की बात है। अपने परिवार और फायरहाउस से बाहर, उन्हें फ़ोटोग्राफ़ी करना, यात्रा करना और अपने कुत्तों के साथ खेलना बहुत पसंद है।