सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

आपको और आपके पति को मर्सी शेफ़ ढूंढने के लिए किस बात ने प्रेरित किया?

जब मेरे पति, गैरी और मैंने 2006 में कैटरीना तूफान की वजह से हुई तबाही देखी, तो हमें पता था कि हमें अभिनय करना होगा। हम सिर्फ़ आपातकालीन राहत ही नहीं देना चाहते थे; हम रेस्तराँ में गुणवत्तापूर्ण भोजन के ज़रिये आशा, सम्मान और पोषण देना चाहते थे। मर्सी शेफ़्स का जन्म जरूरतमंद लोगों की सेवा करने की उसी स्तर की देखभाल और गुणवत्ता के साथ करने की हमारी इच्छा से हुआ था, जो हम अपने परिवारों को देते थे।

मर्सी शेफ़्स की स्थापना में आपको सबसे बड़ी चुनौती क्या मिली और आपने इसे कैसे पार किया?

आपदाओं से निपटने के लिए एक टिकाऊ और प्रभावी मॉडल तैयार करना सबसे बड़ी चुनौती थी। इसके लिए न सिर्फ़ लॉजिस्टिक प्लानिंग की ज़रूरत थी, बल्कि ऐसे समर्पित शेफ, वालंटियर और पार्टनर भी ढूंढने की ज़रूरत थी, जिन्होंने “लोगों को सिर्फ़ खाना खिलाने” के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को साझा किया हो। अपने मिशन पर ध्यान केंद्रित करके और उन रिश्तों को बढ़ावा देकर, हमने एक ऐसा नेटवर्क बनाया, जिसने न सिर्फ़ हमें संकट के समय तेज़ी से और कुशलता से काम करने में मदद की, बल्कि वैश्विक स्तर पर अपने मिशन को आगे भी बढ़ाया।

आप यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि संकट के समय मर्सी शेफ लगातार उच्च गुणवत्ता वाला, शेफ द्वारा तैयार भोजन डिलीवर करे?

हम जो कुछ भी करते हैं उसके केंद्र में गुणवत्ता और देखभाल होती है। हम कुशल, पेशेवर शेफ के साथ काम करते हैं, जो ऐसा खाना बनाने के महत्व को समझते हैं जो न केवल पौष्टिक होता है बल्कि आरामदायक भी होता है। हमारी टीम जब भी संभव हो ताज़ी सामग्री का इस्तेमाल करती है और यह सुनिश्चित करने के लिए स्थानीय भागीदारों के साथ समन्वय भी करती है कि हम हर उस समुदाय की खास ज़रूरतों को पूरा करें, चाहे वह आहार संबंधी प्रतिबंधों के अनुसार भोजन को अनुकूलित करना हो या यह सुनिश्चित करना हो कि खाद्य सुरक्षा के उच्चतम मानक पूरे हों।

एक कहानी या पल कौन सी है जिसने मर्सी शेफ़ के मिशन के प्रति आपकी प्रतिबद्धता पर सबसे ज़्यादा असर डाला है?

यह 2020 की बात है जब हरिकेन लॉरा लेक चार्ल्स, LA में लैंडफॉल बना था, जिससे हमें अब तक का सबसे बुरा नुकसान हुआ था। हमने जो पहला भोजन परोसा, उनमें ख़ास ज़रूरतमंद, कम आय वाले हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में रहने वाले लोगों को दिया गया था, जिसे पूरी तरह से छोड़ दिया गया था। जैसे ही हमने भोजन बांटा, एक बुज़ुर्ग महिला अपने वॉकर के साथ मुझसे संपर्क किया। कृतज्ञता व्यक्त करते हुए वह रोने लगीं और कहा कि उन्हें नहीं पता था कि हमारे आने तक वे बिना किसी सहारे के कैसे कामयाब हुए। उस समय COVID प्रतिबंधों के बावजूद, उन्होंने गले मिलने के लिए कहा था। मैंने उसे गले लगाया और उसके लिए प्रार्थना की। आज, हम सक्रिय रूप से मिलते-जुलते समुदायों और व्यक्तियों की तलाश करते हैं, ताकि यह पक्का हो सके कि संकट के समय उनकी अनदेखी न की जाए। यही कारण है कि मर्सी शेफ़्स मौजूद हैं: जो दुखी हैं और जिन्हें भुला दिया जाता है, उनके लिए भोजन के रूप में आशा लाने के लिए। इस तरह से सेवा करना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है।

आप उन व्यक्तियों और परिवारों को कौन से संसाधन देंगे जो वर्तमान में अपने समुदायों में खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं?

यहाँ घर पर, अनगिनत व्यक्ति और परिवार रोज़ाना टेबल पर खाना रखने के लिए संघर्ष करते हैं, कई बच्चे इस बारे में अनिश्चित होते हैं कि उनका अगला भोजन कहाँ से आएगा। मर्सी शेफ़्स में, हमारा मानना है कि साझा भोजन करने पर कुछ अद्भुत होता है और किसी को भी उस अनुभव से वंचित नहीं रहना चाहिए। हमारा फ़ैमिली ग्रोसरी बॉक्स प्रोग्राम में वंचित समुदायों के परिवारों को पेंट्री स्टेपल, ताज़ा उत्पाद और प्रोटीन दिए जाते हैं, ताकि वे घर पर पौष्टिक भोजन तैयार कर सकें। इसके अलावा, हमारे सामुदायिक किचन—जैसे कि पोर्ट्समाउथ और रिचमंड, वीए में हैं—हमारे क्षेत्रीय शेफ, स्थानीय पार्टनर और समर्पित स्वयंसेवकों की प्रतिभाओं को एक साथ लाते हैं, जो खाने की असुरक्षा का सामना कर रहे बच्चों और वयस्कों को खाना खिलाते हैं, उन्हें शिक्षित करते हैं, प्रशिक्षित करते हैं और उन्हें सशक्त बनाते हैं। इन कार्यक्रमों से परिवारों, बच्चों और बुज़ुर्गों पर पड़ने वाले असर को देखना वाकई खुशी की बात है।

ऐन लेब्लैंक के बारे में

ऐन लेब्लांक ने अपना जीवन दूसरों की सेवा करने के लिए समर्पित कर दिया है, एक ऐसी कॉल जिसे उन्होंने 2006 में कोंक्लिन, एनवाई में मर्सी शेफ़्स के साथ पहली बार डेलॉयमेंट के दौरान अपनाया था। अब, 18 साल और 200 से अधिक आपदाओं के बाद, ऐन मर्सी शेफ़्स टीम का दिल बनी हुई हैं, जो ज़रूरतमंद लोगों को गर्म भोजन और आशा प्रदान करती हैं।

मर्सी शेफ़्ज़ में शामिल होने से पहले, ऐन ने क्रिश्चियन ब्रॉडकास्टिंग नेटवर्क और रीजेंट यूनिवर्सिटी में एग्जीक्यूटिव लीडरशिप में 25 साल बिताए, जो फ़ंडरेज़िंग, इवेंट प्लानिंग और मार्केटिंग में विशेषज्ञता रखते थे। तब से उन्होंने इन कौशलों का इस्तेमाल Mercy Chefs को अपना प्रभाव बढ़ाने और नई ऊंचाइयों पर पहुंचने में मदद करने के लिए किया है।

वकालत के प्रति ऐन का अटूट जुनून और उन लोगों के प्रति प्रतिबद्धता, जिनकी वह सेवा करती हैं—चाहे अकेली माँ हो, बुजुर्ग परिवार हो, अप्रवासी परिवार हो, या नए बेरोज़गार हो—वह जो कुछ भी करती हैं, उसके माध्यम से चमकता है। खाने के अलावा, वह उन लोगों की आत्माओं और कहानियों को प्राथमिकता देती है, जिन्हें वह परोसती है और उनसे मुलाकात करती है, करुणा और देखभाल के साथ।