सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

पूर्व नेवी हेलिकॉप्टर पायलट और नेवी जीवनसाथी और अब एक मिलिट्री मॉम के तौर पर, मिलिट्री जीवन पर आपका एक अनोखा नज़रिया है। इन भूमिकाओं ने सैन्य परिवारों के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में आपकी समझ को कैसे प्रभावित किया है?

मैं एक सक्रिय ड्यूटी सर्विसमैन और साथ ही एक फ़ौजी पत्नी के तौर पर इस समस्या के दोनों तरफ़ से रहा हूँ। कांग्रेस में चुने जाने के बाद से मेरा सबसे बड़ा समर्थन क्षेत्र हमारे सैनिकों और उनके परिवारों का जीवन स्तर है। यूएस हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमेटी, जिस पर काम करने पर मुझे गर्व है, ने हाल ही में हमारे सैन्य समुदायों के लिए सुधार के क्षेत्रों पर एक रिपोर्ट जारी की है और मुझे इन महत्वपूर्ण अनुशंसाओं को तैयार करने में मदद करने के लिए अपने अनोखे दृष्टिकोण का इस्तेमाल करने पर गर्व है। हमारी रिपोर्ट में जिन प्रमुख क्षेत्रों पर प्रकाश डाला गया है उनमें शामिल हैं: वेतन और क्षतिपूर्ति, जीवनसाथी को रोज़गार, चाइल्डकैअर, आवास और स्वास्थ्य देखभाल। मैंने सेना में और एक सैन्य परिवार के हिस्से के तौर पर इनमें से प्रत्येक विषय में चुनौतियों का सामना किया है, और मैं वॉरफाइटर और हमारे सैन्य परिवारों को प्राथमिकता देने के लिए कॉमनसेंस समाधान लागू करना चाहता हूँ।

मिलिट्री में महिलाओं को अक्सर अनोखे अनुभव होते हैं। यूएस नेवी में एक महिला के तौर पर आपके समय ने आपके दृष्टिकोण को कैसे आकार दिया और सैन्य करियर को आगे बढ़ाने में दिलचस्पी रखने वाली युवा महिलाओं को आप कौन से प्रोत्साहन शब्द देंगे?

मेरे जीवन का सबसे अच्छा अनुभव था नेवल हेलिकॉप्टर पायलट के तौर पर विंगिंग करना। मैंने ROTC स्कॉलरशिप के लिए बोस्टन यूनिवर्सिटी में भाग लिया और जब मुझे एनसाइन के तौर पर कमीशन मिला, तब मैंने नेवल एविएशन को चुना। जब मैंने 1993 में ग्रेजुएशन किया, तब यह पहला साल था जब महिलाएँ कॉम्बैट में उड़ान भर सकती थीं और मुझे जल्दी से पता चल गया था कि मुझे इसी चीज़ को आगे बढ़ाना है। नेवी एक बढ़िया काम था जहाँ हर कोई मिशन पर ध्यान देता था और एक टीम के तौर पर काम करता था। मैं आज भी उन चीज़ों को अहमियत देता हूँ। मैं कहूँगा कि निर्भीक होकर सपने देखें और अपने जुनून का अनुसरण करें क्योंकि मिलिट्री कई तरह के करियर और अवसर प्रदान करती है।

आप अगली पीढ़ी को, ख़ासकर सैन्य परिवारों की युवा महिलाओं को मज़बूत रहने और अपने सपनों को पूरा करने के लिए कैसे प्रोत्साहित और प्रेरित करते हैं?   

एक फ़ौजी परिवार का जीवन अक्सर आसान नहीं होता है। इसमें काम के दौरान काफी समय बचा रहता है और जीवनसाथी और बच्चों के लिए घर पर ज़िम्मेदारी बढ़ जाती है। हालांकि एक समस्या हमारे सैन्य समुदाय का लचीलापन और कदम बढ़ाने और एक दूसरे की मदद करने की उनकी इच्छा है। जब मैं नेवी से बाहर निकली, तो मैंने स्कूल वापस जाने के लिए अपने जीआई बिल का इस्तेमाल किया, जबकि मेरे पति तैनात थे, और मैंने नर्स प्रैक्टिशनर बनने के लिए पढ़ाई की। इसके लिए त्याग और धैर्य की ज़रूरत थी लेकिन मैं सालों के समर्पित काम के बाद यह लक्ष्य हासिल कर पाया। इसका मतलब था लंबी रातें और अनोखे शेड्यूल लेकिन मुझे पता था कि नतीजा काम के लायक होगा और मुझे सफलता का रास्ता मिल गया।

आप दिग्गजों, फ़ौजी परिवारों, या सेना से आम जीवन में बदलाव करने वालों के लिए कौनसे संसाधन या सहायता प्रणालियाँ सुझाते हैं, ताकि उन्हें चुनौतियों का सामना करने और समुदाय खोजने में मदद मिल सके?

वर्जीनिया हमारे वयोवृद्ध समुदायों की सहायता करने में अग्रणी बन गई है। कॉमनवेल्थ ने स्किल ब्रिज और वर्जीनिया वैल्यूज़ वेटरन्स (V3) जैसे बेहतरीन कार्यक्रमों का समर्थन करना जारी रखा है, जो सेवा सदस्यों को उनका कार्यकाल पूरा होने के बाद नागरिक जीवन में बदलाव लाने में मदद करते हैं। मुझे स्टेट सीनेटर के तौर पर अपने समय के दौरान वर्जीनिया में मिलिट्री स्पाइसन का पद स्थापित करने पर भी गर्व था। कांग्रेस में चुने जाने के बाद मैंने जिन पहली चीज़ों पर काम किया, उनमें से एक यह सुनिश्चित करना था कि हमारा VA सिस्टम हमारी बड़ी बुजुर्ग आबादी को पर्याप्त और गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा प्रदान कर रहा है। हमें अपनी शुरुआती समीक्षा में कुछ कमियां मिलीं, लेकिन उन लोगों के लिए जिन्होंने हमारे महान देश की सेवा की, उन्हें अच्छे स्वास्थ्य सेवा परिणामों के लिए सुनिश्चित करने के लिए उन्हें दूर करने के लिए पूरी मेहनत से काम किया है। मैं डीसी में अपनी वयोवृद्ध आबादी की वकालत करने के अवसर के लिए आभारी हूँ और हमारे गवर्नर और फ़र्स्ट लेडी ने हमारे दिग्गजों को यहीं वर्जीनिया में रखने पर जो ज़ोर दिया है, उस पर मुझे खुशी है।

जेन किगन्स के बारे में

कांग्रेस महिला जेन किगन्स गर्व से यूएस हाउस ऑफ़ रिप्रेजेंटेटिव में वर्जीनिया के दूसरे कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट की सेवा कर रही हैं, जिसमें वर्जीनिया बीच, ईस्टर्न शोर, चेसापीक और साउथैम्पटन का कुछ हिस्सा, आइल ऑफ़ वाइट, सफ़ोक और फ़्रैंकलिन सिटी शामिल हैं।

जेन अपने पति स्टीव, रिटायर्ड F-18 पायलट, और अपने चार अद्भुत बच्चों की माँ की ओर से एक गर्वित नेवी वाइफ हैं, जो उन्हें वर्जीनिया और पूरे देश के मजबूत भविष्य के लिए लड़ने के लिए हर दिन प्रेरित करते हैं।

सार्वजनिक कार्यालय में वर्जिनियन की सेवा करने से पहले, जेन यूएस नेवी में हेलिकॉप्टर पायलट के तौर पर काम कर चुकी हैं और हमारे देश के हेल्थकेयर सिस्टम में जेरियाट्रिक नर्स प्रैक्टिशनर के तौर पर काम करती हैं, जो अमेरिका की बुढ़ापे की आबादी की सेवा करती हैं।

जेन को 1995 में नेवल एविएटर के तौर पर चुना गया था। उन्होंने H-46 और H-3 हेलीकॉप्टर उड़ाते हुए, फ़ारस की खाड़ी में दो डिप्लॉयमेंट पूरे करते हुए, हेलिकॉप्टर पायलट के रूप में कुल 10 साल तक हमारे देश की सेवा की। पूर्व नेवी हेलिकॉप्टर पायलट, नेवी जीवनसाथी और अब नेवी मॉम के रूप में, जेन सैन्य समुदाय की अथक वकालत करती हैं और कांग्रेस में उनकी मजबूत आवाज़ हैं।

यूएस नेवी में सेवा देने के बाद, जेन ने स्कूल वापस जाने और बोर्ड-प्रमाणित एडल्ट-जेरिएट्रिक प्राइमरी केयर नर्स प्रैक्टिशनर बनने के लिए अपने जीआई बिल के फ़ायदों का इस्तेमाल किया। ओल्ड डोमिनियन यूनिवर्सिटी के नर्सिंग स्कूल और वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी के नर्स प्रैक्टिशनर प्रोग्राम से ग्रेजुएट, जेन ने वर्जीनिया बीच में एक छोटी सी निजी प्रैक्टिस के लिए प्राथमिक देखभाल प्रदाता के रूप में काम करने के अलावा, वर्जीनिया बीच और नॉरफ़ॉक में कई लॉन्ग-टर्म केयर और नर्सिंग सुविधाओं में काम किया है।

कई सालों तक बढ़ती निराशा के बाद, शाम की खबरों पर राजनेताओं की बात सुनकर और यह देखने के बाद कि विभाजन और नकारात्मक बयानबाजी उनके परिवार और उनके समुदाय के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों पर विधायी प्रगति को पटरी से उतार देती है, जेन ने मिशन को पूरा करने के लिए एक टीम के साथ काम करने का अपना अनुभव रिचमंड के पास ले लिया। उन्होंने वर्जीनिया स्टेट सीनेट में तीन सेशन में काम किया, जहाँ उन्होंने मिलिट्री स्पाउस लाइज़न स्थापित करने के लिए कानून का सफलतापूर्वक समर्थन किया और लंबी अवधि की देखभाल सुविधाओं में मरीज़ों, परिवारों और देखभाल करने वालों की वकालत की।

जेन राजनीति में सभ्यता और क्षमता लाने के लिए दृढ़ संकल्प के साथ कांग्रेस में आती हैं — ऐसा कुछ जो उनका मानना है कि सरकार के सभी स्तरों में इसका बहुत अभाव है — और वर्जिनियन को वॉशिंगटन में मजबूत, स्वतंत्र नेतृत्व प्रदान करती हैं जिसके वे हकदार हैं।

जेन, स्टीव और उनके चार बच्चे वर्जिनिया बीच में अपने कुत्ते क्लो, कैट ज़ो और बर्ड बार्बी के साथ रहते हैं।