सिस्टरहुड स्पॉटलाइट

हेनरिको काउंटी स्कूल बोर्ड में आपके चुनाव ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। आपको दौड़ने के लिए किस बात ने प्रेरित किया और आपकी अब तक की सबसे गौरवपूर्ण उपलब्धि क्या रही है?

मुझे हेनरिको काउंटी स्कूल बोर्ड के लिए दौड़ने की प्रेरणा मिली, क्योंकि मुझे लगता था कि परिवर्तनकारी नौकर नेतृत्व की ज़रूरत है, जो असल में हर बच्चे को महत्व देता है और यह सुनिश्चित करता है कि माता-पिता और समुदाय की आवाज़ें सुनी जाएं। मैंने कदम इसलिए बढ़ाया क्योंकि मैं सभी परिवारों के लिए जगह बनाना चाहता था, खासकर उन परिवारों के लिए जिन्हें ऐतिहासिक रूप से अनसुना कर दिया गया है।

मुझे दी गई ज़िम्मेदारियाँ निभाने और दूसरों की सेवा करने के लिए अपने उपहारों का इस्तेमाल करने की अनुमति देने के लिए मैं परमेश्वर को धन्यवाद देता हूँ। इस वजह से, मैंने बहुत सारी चीज़़ें हासिल की हैं। हालांकि, मेरी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है हेनरिको में पब्लिक स्कूलों के लिए दुनिया का पहला 'जीवित' पर्यावरण केंद्र स्थापित करना। यह प्रोजेक्ट सिर्फ़ एक इमारत नहीं है; यह स्टेटमेंट के तौर पर काम करता है कि हम अपने बच्चों के भविष्य में निवेश कर रहे हैं। हम उन्हें प्रकृति के साथ तालमेल बिठाकर सीखना और रहना सिखा रहे हैं, यह दिखाते हैं कि स्थिरता और शिक्षा साथ-साथ चलते हैं। 

छात्रों को उनकी सफलता के लिए तैयार किए गए स्थानों में सफल होते देखना एक सपना साकार होने जैसा है, और मुझे आशा है कि यह उनके लिए और भी बड़े सपनों को प्रेरित करेगा।

नेतृत्व में प्रतिनिधित्व शक्तिशाली होता है। आपको क्या उम्मीद है कि आपकी भूमिका युवा महिलाओं, खासकर रंग-बिरंगी युवा महिलाओं को नेतृत्व के पदों पर कदम रखने के लिए प्रोत्साहित करेगी?

माया एंजेलो ने हमें बताया, “मैं एक के तौर पर आती हूँ, लेकिन मेरी हैसियत दस हज़ार है।” मैं इस सच्चाई को हर दिन अपने साथ ले जाता हूँ, क्योंकि नेतृत्व में मेरी मौजूदगी सिर्फ़ मेरे लिए नहीं है—यह उन युवा महिलाओं के लिए है जो देख रही हैं, सोचती हैं कि क्या वे इन जगहों पर हैं या नहीं। मुझे उम्मीद है कि जब वे मुझे देखते हैं, मुझे सुनते हैं, और परमेश्वर के प्रति शक्तिशाली, चमत्कारी प्रेम को महसूस करते हैं, तो वे समझते हैं कि उनकी आवाज़ें शक्तिशाली हैं, उनके सपने सच हैं, और उनके नेतृत्व की ज़रूरत है।

मेंटरशिप, वकालत के ज़रिए, और ख़ुद को पूरी तरह से सच मानकर, मैं चाहता हूँ कि रंग-बिरंगी युवा महिलाओं को पता चले कि वे नेतृत्व कर सकती हैं, सिस्टम को चुनौती दे सकती हैं और बदलाव ला सकती हैं। हम सभी सबसे कीमती तरीकों से बिल्कुल सही नहीं हैं। मुझे हमसे प्यार है और हम क्या प्रतिनिधित्व करते हैं।

शिक्षा का परिदृश्य लगातार विकसित हो रहा है। वर्जीनिया में छात्रों की सफलता में सुधार लाने के लिए आपको सबसे बड़े अवसर के रूप में क्या लगता है?

शिक्षा के बदलते परिदृश्य के बावजूद, मैं समझता हूँ कि एक अच्छी तरह से परिभाषित समस्या आम तौर पर आधी हल हो जाती है। सबसे महत्वपूर्ण अवसर विविधता और समानता में निहित है—यह सुनिश्चित करना कि हर बच्चे को, ज़िप कोड की परवाह किए बिना, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, मानसिक स्वास्थ्य सहायता और फलने-फूलने के लिए ज़रूरी संसाधन मिले। इसका मतलब है सामूहिक सौदेबाजी के लिए लड़ना, साथ ही काम करने की स्थितियों और कर्मचारियों की सहभागिता में सार्थक सुधार के लिए लड़ना और यह सुनिश्चित करना कि छात्र सिर्फ़ परीक्षणों के लिए ही नहीं, बल्कि जीवन भर के लिए तैयार रहें। अंत में, ऐसी नीतियां लागू करना जो लोगों को सबसे पहले रखती हैं। 

माता-पिता और वे छात्र जो अपने स्थानीय स्कूलों में ज़्यादा दिलचस्पी लेना चाहते हैं, उन्हें आप किन संसाधनों या सामुदायिक पहलों की सलाह देंगे?

सबसे पहले, मैं कहूंगा - उस कमरे में जाइये जहां निर्णय लिये जाते हैं। अपने स्कूल के PTA से जुड़ें, बोर्ड मीटिंग में शामिल हों, और अपने बच्चे और उनके साथियों की वकालत करें।

अविश्वसनीय सामुदायिक पहलें परिवारों को जोड़ती हैं, जैसे कि मेंटरशिप प्रोग्राम, साक्षरता कार्यक्रम, और वकालत करने वाले समूह। स्कूलों में स्वयंसेवा करना, स्थानीय शिक्षा पहलों में सहायता करना और छात्रों की उपलब्धियों का जश्न मनाने के लिए उपस्थित रहना दुनिया में बदलाव ला सकता है। शिक्षा एक सामुदायिक प्रयास है और भविष्य को आकार देने में हम सभी की भूमिका होती है।

कोई भी यह काम अकेले नहीं DOE । हम मज़बूत स्कूल, समुदाय, और अपने सभी बच्चों के लिए बेहतर भविष्य का निर्माण कर सकते हैं।

एलिसिया के बारे में

2019 में, श्रीमती एटकिंस ने बाधाओं को दूर किया और हेनरिको काउंटी स्कूल बोर्ड के लिए चुनी गई पहली अश्वेत महिला के रूप में इतिहास रच दिया, जो गर्व से वरीना जिले का प्रतिनिधित्व करती थी—वह समुदाय जहाँ उनका पालन-पोषण हुआ, शिक्षा प्राप्त हुई और अब भी वह घर पर कॉल करती रहती हैं। उनके नेतृत्व और समावेशी नीतियों के प्रति प्रतिबद्धता ने उन्हें 2023 में 73% वोट के साथ पुनः चुनाव में शानदार जीत दिलाई। उसी साल, उन्हें स्कूल बोर्ड की वाइस चेयर चुना गया, जो इस भूमिका में काम करने वाली पहली अश्वेत महिला के रूप में एक और ऐतिहासिक उपलब्धि है।

2024 में, श्रीमती एटकिन्स ने एक और बाधा तोड़ दी, जब उन्हें सर्वसम्मति से हेनरिको काउंटी स्कूल बोर्ड की अध्यक्ष के रूप में काम करने वाली पहली अश्वेत महिला के रूप में चुना गया। अपने पूरे कार्यकाल के दौरान, उन्होंने ऐसी पहलों का समर्थन किया है, जो शैक्षिक समानता, पर्यावरणीय स्थिरता और छात्र-केंद्रित नीतियों को बढ़ावा देती हैं, जिससे एक समर्पित और परिवर्तनकारी लीडर के रूप में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत होती है।

अब, 2025 में, वह 81वें जिले में वर्जीनिया हाउस ऑफ डेलीगेट्स के उम्मीदवार के रूप में राज्य स्तर पर अपना प्रभाव बढ़ाने के लिए तैयार हैं। उनका प्लेटफ़ॉर्म स्वास्थ्य के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता के साथ शिक्षा, पर्यावरण और सशक्तिकरण को प्राथमिकता देता है, जिसमें मानसिक, शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से—मानवीय गरिमा और नेतृत्व की जवाबदेही के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता होती है। इस विश्वास पर आधारित कि लाभ और शक्ति से पहले लोगों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए, वह वर्जीनिया की जनरल असेंबली में सार्थक नीति परिवर्तन लाने के लिए कृतसंकल्प हैं।